１９６６年 シャトー・ロンボー リヴザルト

1966年のヴィンテージ
1966年の南仏ルーション地方は、春の発芽期こそ冷涼で開花が例年より遅れたものの、夏に入ると地中海性気候特有の強い陽射しと乾いた風が戻り、葡萄は健全に成熟していった。秋口の収穫期には気温が高すぎず、夜間にしっかりと冷え込んだことで糖度と酸のバランスが整い、ヴァン・ドゥー・ナチュレル（VDN）の原料葡萄として理想的な凝縮感のある実が得られた年と伝わる。ボルドーやブルゴーニュでは1966年は均衡のとれた長熟型として高く評価されるが、リヴザルトを擁するルーションにおいても、ミュタージュ（酒精強化）後の長期熟成に耐えるだけの素地を備えた古典的な年として記憶されている。

シャトー・ド・ロンボーとリヴザルト
シャトー・ド・ロンボー（Chateau de Rombeau、ドメーヌ・ド・ロンボーとも表記される）は、フランス南西部ピレネー・オリアンタル県、リヴザルト村に本拠を構える老舗のヴァン・ドゥー・ナチュレル生産者である。創立は19世紀半ばと伝わり、19世紀から20世紀にかけてアンリ家（Famille Henri）が代々運営してきた家族経営の蔵元として知られる。村の南西に広がる粘土石灰質土壌の畑を中心に、グルナッシュ・ノワール、グルナッシュ・グリ、グルナッシュ・ブラン、マカブー、ミュスカといった伝統品種を栽培し、リヴザルト・トゥイレ、アンブレ、オール・ダージュ、ミュスカ・ド・リヴザルトといった多彩なVDNを手掛けてきた。当該1966年ヴィンテージの運営者は、当時のアンリ家当主であったと推定される。

リヴザルト（Rivesaltes）は、ペルピニャンの北、アグリ川の流れる平野部に広がるアペラシオンで、AOCとしての正式制定は1972年とされるが、この地のヴァン・ドゥー・ナチュレル造りの歴史は13世紀の医師アルノー・ド・ヴィルヌーヴ（Arnau de Vilanova）によるミュタージュ（醸造途中に葡萄由来の蒸留酒を加え発酵を止める技法）の発明にまで遡るとされる。地中海性気候の強い陽光と乾いたトラモンタンの風が葡萄を完熟させ、糖度の高い果実を生むことから、古くから天然甘口酒の銘醸地として名を馳せてきた。近隣には、ドメーヌ・カズ（Domaine Cazes）、ドメーヌ・サルダ・マレ（Domaine Sarda-Malet）、ドメーヌ・ド・ランシー（Domaine de Rancy）、隣接するモーリィ地区のマス・アミエル（Mas Amiel）、バニュルス地区のドメーヌ・ド・ラ・レクトリー（Domaine de la Rectorie）といった同じく長期熟成型VDNの名門が居並ぶ。

シャトー・ド・ロンボーの畑面積はおおむね50ヘクタール前後とされ、グルナッシュ・ノワールを主体にグルナッシュ・グリ、グルナッシュ・ブラン、マカブーが補助的に植えられている。土壌は赤褐色の粘土と石灰岩の崩積土を基盤に、一部に丸石の混じる沖積土が混在し、根を深く伸ばした古樹が極端な暑さと乾燥の中でも凝縮した果実を実らせる。樹齢の高い区画ほど収量は自ずと低く抑えられ、ヘクタールあたりおおむね30ヘクトリットル前後の凝縮度の高い果汁が得られる。

醸造はリヴザルト伝統の古典的手法に従い、葡萄をゆっくりと発酵させた後、葡萄由来の中性アルコール（96度のオー・ド・ヴィー・ド・ヴァン）を加えて発酵を停止させるミュタージュ・シュル・マールを行い、葡萄由来の天然糖分を残したまま酒精強化する。その後は屋外あるいは屋根裏に置かれた古い木製の大樽（フードル）やボンボン（ガラス瓶）で長期にわたり酸化熟成され、いわゆるランシオ（rancio）と呼ばれる胡桃や干し無花果、コーヒーを思わせる芳醇な熟成香を育む。トゥイレ、アンブレ、オール・ダージュといった呼称は熟成年数や色調に応じて使い分けられ、本稿の1966年は半世紀を優に超える熟成を経た極めて稀少な古酒に該当する。

味わいの特徴
グルナッシュ・ノワール主体。60年に及ぶ酸化熟成を経た現在、色調はかつての深い紅から完全にトパーズを帯びた琥珀・マホガニーへと変わり、グラスを傾けると粘性のある涙が静かに伝う。香りはプラムや無花果のコンフィ、干しイチジク、デーツといった黒い乾果の凝縮感に、胡桃、ヘーゼルナッツ、焦がしカラメル、コーヒー豆、ビター・チョコレート、煙草の葉、古い革といったランシオ香が幾重にも重なる。口に含むと残糖由来の甘やかさとアルコールの温もりが穏やかに広がり、長い熟成で角の取れた酸が全体を引き締める。余韻には甘苦いオレンジピールと胡桃のニュアンスが長く続き、食後酒として、あるいは熟成チーズやチョコレート菓子との対話に格別の悦びをもたらす。

1966年という時代
1966年は昭和41年、日本では戦後の高度経済成長が頂点に向かい、ビートルズが来日して武道館公演を行った年である。世界に目を転じれば、英国ではビートルズが『リボルバー』をリリースし、サッカー・ワールドカップ・イングランド大会では地元イングランドが初優勝を飾った。中国では文化大革命が始まり、米ソは月探査の競争を加速させていた。激動と熱気に満ちたその年の南仏で、古樽の中に静かに封じ込められた一滴は、半世紀を超える歳月を経て、グラスの中に当時の地中海の光と風を運んでくる。還暦を迎える方への、時間そのものを贈る一本となる。

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