１９９１年 シャトー・ラフィット・ロートシルト 赤ワイン

1991年ヴィンテージ
1991年のボルドーは、4月20日から21日にかけての夜の霜で始まりました。地域によっては氷点下7～8℃まで冷え込み、芽吹いたばかりの新芽の多くが失われました。ジロンド河に近いポイヤックの畑は、川の水が冷気を和らげるため被害が比較的小さかったとされますが、それでもボルドー全体の収穫量は平年を大きく下回りました。夏は暑く乾いて推移し、霜を免れた房は順調に熟しました。一方で、霜の後に遅れて付いた二番実は熟度が足りず、9月末からの雨も重なって、どの房を摘みどの房を外すかという選果の厳しさが、そのまま品質の差になった年です。

シャトー・ラフィット・ロートシルト
シャトー・ラフィット・ロートシルト（Chateau Lafite Rothschild）は、ボルドー地方メドック地区のポイヤック村、その北端に位置します。北側の小川ジャル・デュ・ブルイユを越えればサン・テステフ村で、すぐ向こうにはシャトー・コス・デストゥルネルが見えます。南隣はシャトー・ムートン・ロートシルト、さらに南にはシャトー・ラトゥールが続き、1855年のメドック格付けで第1級に選ばれた4つのシャトーのうち3つがポイヤックに集まっています。その格付けの公式リストで最初に名前が記されたのがラフィットでした。

ポイヤックは、ジロンド河が運んだ砂利が厚く堆積した緩やかな丘の連なりです。砂利は水はけがよく、昼の熱を蓄えて夜に放ち、カベルネ・ソーヴィニヨンを深く熟させます。同じ村には、シャトー・ピション・ロングヴィル・コンテス・ド・ラランド、シャトー・ピション・バロン、シャトー・ポンテ・カネ、シャトー・デュアール・ミロン、シャトー・ランシュ・バージュといった格付けシャトーが並びます。デュアール・ミロンは1962年からラフィットと同じロスチャイルド家が所有しています。

ラフィットの名は、ガスコーニュの古い言葉で「小高い丘」を意味する「la hite」に由来するといわれます。17世紀後半にセギュール家がこの地を手にし、18世紀には「ブドウ畑の王子」と呼ばれたニコラ・アレクサンドル・ド・セギュール侯爵のもとで名声を高めました。ヴェルサイユの宮廷ではルイ15世の寵臣リシュリュー公が好んで飲み、「王のワイン」と呼ばれたと伝えられます。アメリカ大統領トーマス・ジェファーソンもこのワインを愛した一人です。1868年8月、ロスチャイルド家フランス分家のジェームス・ド・ロチルド男爵が競売で買い取りましたが、男爵は3か月後に世を去り、シャトーは3人の息子へ引き継がれました。以来150年以上、同家の所有が続いています。1974年からはエリック・ド・ロチルド男爵が経営を担い、畑と醸造所の立て直しを進めました。1991年の収穫も、このエリック男爵のもとで行われています。2018年からは、エリック男爵の娘サスキア・ド・ロチルドが会長を務めています。

畑はおおむね110ヘクタール前後で、そのうちグラン・ヴァンに使われるのは条件のよい区画に限られます。表土は細かな砂利と砂、その下に石灰岩の層が広がり、この石灰質がラフィットに特有の繊細さと香りの高さをもたらすと考えられています。植えられている品種は、カベルネ・ソーヴィニヨンが約7割、メルロが約2割5分、残りをカベルネ・フランとプティ・ヴェルドが占めます。セカンドワインは「カリュアド・ド・ラフィット」で、18世紀に買い足したカリュアドの区画の名にちなみます。

醸造では、区画ごとに収穫したブドウを木製・ステンレス・コンクリートの発酵槽で仕込み分けます。熟成には敷地内の自家製樽工房で作られた新樽を使い、18～20か月ほどかけて寝かせます。1980年代後半に完成した円形の地下セラーは、建築家リカルド・ボフィールの設計です。力強さを前面に出すのではなく、香りの広がりと線の細い気品で語るのがラフィットの持ち味であり、その真価は長い瓶熟成の先に現れるとされてきました。

味わいの特徴
品種構成はカベルネ・ソーヴィニヨンを主体に、メルロ、カベルネ・フラン、プティ・ヴェルドを合わせたものです。霜で量が限られた1991年は、果実の濃さよりも香りの繊細さが際立つ年となりました。若い頃はカシスやブラックチェリーに、スミレや杉の香りが寄り添っていたと考えられます。35年の熟成した今は、果実の香りが干しプラムやドライチェリーへと移り、そこに杉の木、鉛筆の芯、シガーボックス、なめし革、枯葉、紅茶葉といった香りが重なっていることが期待されます。タンニンは細かく溶け込み、口当たりは絹のようになめらかで、ラフィットらしい控えめで澄んだ余韻が静かに続くことが期待されます。古酒ですので、飲む前日にはボトルを立てて澱を沈め、16～17℃前後でゆっくりと開いていく香りを追うのがよいでしょう。

1991年という時代
1991年1月に湾岸戦争が始まり、12月にはソビエト連邦が解体して、冷戦の時代が幕を閉じました。日本ではバブル景気の崩壊がはっきりと見え始め、6月には雲仙・普賢岳で大規模な火砕流が起きています。この春には新宿に東京都庁の新庁舎が完成し、街の風景も新しい時代へ移ろうとしていました。この年に生まれた方にとって、2026年は35歳を迎える節目にあたります。春の霜を越えて残った房から生まれた一本は、その年の天候を今も瓶の中に静かにとどめています。