２０１７年 ピーターマイケル シャルドネ モン・プレジール 白ワイン

2017年ヴィンテージ
2017年のカリフォルニアは、冬から春にかけて長い干ばつを終わらせるたっぷりの降水に恵まれ、ブドウは充実した樹勢で生育期を迎えた。生育期間は概ね穏やかで温暖に推移したが、収穫直前の8月末から9月初頭にかけて記録的な熱波が訪れ、糖度の上昇が一気に進んだ。シャルドネは赤ワイン用品種よりも早く成熟するため、10月初旬に発生した北カリフォルニアの大規模山火事（タブス・ファイア、アトラス・ファイア）の影響を受ける前に大半の収穫を終えていた。結果として、2017年のソノマ産シャルドネは凝縮感と熟度を備えながら、上質な造り手のものは酸の輪郭を保った充実したワインに仕上がっている。

ピーターマイケル ワイナリー（Peter Michael Winery）
ピーターマイケル ワイナリー（Peter Michael Winery）は、カリフォルニア州ソノマ・カウンティ北端のナイツ・ヴァレー（Knights Valley AVA）に位置する家族経営の高級ワイナリーである。ナパ・ヴァレーの北端カリストガとアレキサンダー・ヴァレーに挟まれた標高の高い谷で、メイヤカマス山脈の西斜面にあたる。同ワイナリーは、量産を意図せず単一畑（シングル・ヴィンヤード）のシャルドネとボルドー・スタイルの赤に特化したカリフォルニア屈指の造り手として知られ、その大半はメーリング・リスト顧客向けに直接販売される極めて限られた流通である。

ナイツ・ヴァレーは1983年にAVA（American Viticultural Area）として認可された比較的小さな産地で、ナパ・ヴァレーAVAやアレキサンダー・ヴァレーAVAに隣接する。同地区および周辺の代表的造り手にはピーターマイケルのほか、ピーター・パウル・ルビコン、アンダーソンズ・コン・クリーク、サイラス、そして近隣ナパ側のアラハナス・クリーク、ダイヤモンド・クリークなどが知られる。日中は温暖で夜間は太平洋とロシアン・リヴァーから流れ込む冷気で気温が大きく下がるため、ブドウは長い成熟期間を保ちながら酸を失わずに熟していく。

創設者はイギリス出身のサー・ピーター・マイケル（Sir Peter Michael）。エレクトロニクス分野の起業家としてクオンテル社等を率いた人物で、1982年にナイツ・ヴァレーの土地を取得し、1987年から自社ブランドのリリースを開始した。歴代の醸護家にはマーク・オーベール、ヘレン・ターリー、ヴァネッサ・ウォンらカリフォルニアを代表する醸造家が名を連ね、2003年以降はフランス・コート・ドール出身のリュック・モルレ（Luc Morlet）が、その後弟のニコラ・モルレ（Nicolas Morlet）が引き継ぎ、本2017年ヴィンテージもニコラ・モルレ体制のもとで仕込まれている。フランス人醸造家の系譜により、ブルゴーニュ的精緻さがピーターマイケルのスタイルを決定づけている。

モン・プレジール（Mon Plaisir）は、同ワイナリーが自社畑から仕込むシャルドネのフラッグシップ・キュヴェのひとつで、ナイツ・ヴァレーの自社エステート内に植えられた区画から造られる。畑は標高およそ300～400メートルに位置し、土壌は火山由来の凝灰岩と火山性礫を含む水はけのよい構造で、表土が薄く樹勢が抑えられる。ブドウは100％シャルドネで、植えられているのはオールド・ウェンテ・クローンを中心とした古樹系のセレクションとされる。畑名のMon Plaisirは仏語で「私の喜び」の意であり、サー・ピーター・マイケルが最も愛着を寄せる区画として知られる。

醸造はブルゴーニュ流儀で、野生酵母による発酵、フレンチ・オーク樽（新樽比率はおおむね40～50％前後とされる）でのアルコール発酵と完全マロラクティック発酵、シュル・リー熟成と定期的なバトナージュを経て無清澄・無濾過に近い形で瓶詰めされる。ラベル・スタイルは創設当時から一貫しており、ピーターマイケルの白は通算でホワイトハウスの公式晩餐会に何度も供されてきた歴史を持つ。供給量は極めて限られ、市場での入手は容易ではない。

味わい
輝きのある淡い黄金色。グラスからは白桃、洋梨、レモンの皮、青リンゴといった果実香に、ヘーゼルナッツ、トースト、白い花、火打石、白胡椒、ほのかな蜂蜜のニュアンスが層をなして立ち上がる。樽由来のヴァニラやバターのトーンは前面に出ず、果実とミネラルを縁取るように静かに支えている。口に含むと、2017年の充実した果実味が凝縮感を伴って広がる一方、ナイツ・ヴァレーの標高がもたらす緊張感ある酸が縦の骨格を貫き、全体を引き締める。中盤から後半にかけては塩気を伴うミネラル感とほのかな苦味が現れ、長く乾いた余韻へとつながっていく。カリフォルニアの太陽の充実とブルゴーニュ的な精緻さが同居する、ピーターマイケルの哲学が結晶した一杯である。

2017年という時代
2017年はドナルド・トランプが第45代アメリカ大統領に就任した年であり、世界各地でポピュリズムの台頭が論じられた。日本では将棋の藤井聡太四段（当時）が公式戦29連勝の新記録を打ち立て、年末には流行語大賞に「忖度」「インスタ映え」が選ばれた。10月には北カリフォルニアのワインカントリーを大規模な山火事が襲い、ナパ・ソノマ両郡で甚大な被害を生んだが、シャルドネをはじめとする多くの白ブドウは既に収穫を終えており、ピーターマイケルのモン・プレジールもこの困難な年に質を保って仕込まれた一本である。年月を経た現在飲むと、2017年という記録的な年の記憶と、ナイツ・ヴァレーの土と空気が、グラスの中に静かに刻まれている。